港珠澳大桥海底沉管隧道全长6.7km,海底部分约5664m,为双向6车道公路隧道,是世界唯一深埋沉管隧道、我国第一条外海沉管隧道。
沉管隧道的建造:用于建造海底隧道的巨型混凝土沉管建好后,将两端用钢板封闭,由厂房顶推至浮坞区,坞池内放水使沉管漂浮至水面,再由大型拖船拖运至安装位置,待管节定位就绪后,向管内灌水压载,使之下沉。沉放施工难度极高,无异于深海穿针、太空对接。为精确控制管节下沉过程中的姿态,沉管每下沉10~30m就要停下来,待了解沉管的封堵门等数据正常、无异常渗水情况后,再进行下一个10~30m的沉放。然后,把沉放的管节在水下连接起来,经覆土回填后,筑成隧道。沉放过程中,沉管由水下定位系统进行定位,保证两个沉管在海底对接时的误差控制在2cm内。对接完成后,对接端的止水带将通过水力压接密封,使管节一个个紧密连接起来。