宜万铁路野三关隧道为特长隧道，全长13841m，为单线电气化铁路隧道，里程为DK116+205~DK130+046，洞身主要穿过灰岩、页岩、硅质岩、泥灰岩、泥岩、砂质泥岩、粉砂岩、石英砂岩等。隧道为宜万铁路全线最长深埋岩溶隧道，最大埋深684米，地质结构极为复杂，隧道穿越三迭系大冶组、嘉陵江组、二迭系、石炭系、泥盆系、志留系地层，另发育5条暗河及管道流。

2007年8月5日凌晨1时左右，宜万铁路野三关隧道Ⅰ线DK124+602掌子面爆破后，在组织出渣过程中突发突水突泥事故，一个半小时内突水量15.1万立方米，泥石量5.35万立方米，造成隧道I线、II线内52名施工人员被困，透水水量约4-5万立方米／小时。30吨重的装载机被冲走约80米，50吨重的喷浆台车被冲走约50米。涌水持续30分钟后，透水水量有所减小，但有反复，水中伴有大量泥沙涌出，隧道斜井喇叭口处淤泥厚达2米左右。最终有40人成功获救，10人不幸遇难。