杭州地铁湘湖站为杭州地铁1号线的起始站。车站为南北向，总长934.5m，标准宽20.5m，为12m宽岛式站台车站。车站全长分为8个基坑，发生事故的为南北走向的2号基坑，该基坑长107.8m，宽21.05m，基坑深度15.7~16.3m。

2008年11月15日15时15分左右，湘湖站北2基坑发生坍塌，坍塌面积长75m，宽约20m，深15m，11辆以上行进中的汽车坠入塌陷处，事故造成了21人死亡、1人重伤、3人轻伤，直接经济损失达4962万余元。经调查，事故直接原因是施工单位违规施工、冒险作业、基坑严重超挖；支撑体系存在严重缺陷且钢管支撑架设不及时；垫层未及时浇筑。监测单位施工监测失效，没有采取有效补救措施。